Песчаная галька

В 1926 году Джейк Хольман, опытный механик, получает приказ перебраться на канонерку «Сан Пабло», которая будет выполнять задачи по доставке грузов и людей по реке Янцзы. На борту корабля он встречает экипаж, состоящий из представителей разных национальностей и культур, каждый из которых имеет собственную историю и взгляд на происходящие события. Вместе с ними он отправляется в путь, где сталкивается с опасностями, связанными с политическими конфликтами, военными столкновениями и социальными изменениями, происходящими в Китае.

На протяжении своего путешествия Джейк наблюдает за развитием событий, которые меняют ситуацию в стране. Он сталкивается с различными личностями, каждая из которых имеет собственную миссию и цели, что делает его роль всё более важной. В процессе путешествия он узнаёт больше о своей профессии и о том, как она может влиять на жизнь других людей. Вместе с экипажем он сталкивается с трудностями, вызванными политическими и социальными изменениями, и пытается найти способ справиться с ними. В результате своего путешествия Джейк начинает осознавать, что его работа не ограничивается механической поддержкой корабля, а влияет на судьбу многих людей.