О бедном гусаре замолвите слово

После завершения Отечественной войны 1812 года город Губернск переживает волнение, связанное с прибытием гусарского полка, который вызывает интерес среди местных жителей. В это время в город прибывает граф Мерзляев, прибывший из Санкт-Петербурга с задачей проверить несколько гусар на их надёжность. Его внимание привлекает Бубенцов, который находится в тюрьме за скандальный поступок и влюблён в дочь одного из подозреваемых в неблагонадёжности. Мерзляев решает использовать Бубенцова для своей операции, предлагая ему сыграть роль опасного бунтовщика, которого должен перевезти Плетнёв.

Бубенцов соглашается принять участие в этой миссии, полностью погружаясь в роль и вступая в контакт с другими участниками операции. Он убеждён в том, что сможет выполнить задание, не причиняя вреда окружающим. Во время перевозки Бубенцов вступает в диалог с Плетнёвым, который начинает сомневаться в правильности своих действий. Вскоре Плетнёв осознаёт, что его действия могут быть опасными для других людей, и решает помочь Бубенцову покинуть город. После этого Бубенцов оказывается на свободе, но его свобода оказывается временной, поскольку на него начинается настоящая охота.